目前主要防腐的金属有六种,即:钢、铸铁、紫铜、焊锡、黄铜、铸铝。现代汽车发动机的冷却系统大多采用铸铝和铝合金件,所以要求防冻液防腐性的重点也要转向对防铝的腐蚀,同时还要考虑冷却系统中的非金属材料如橡胶、塑料的溶解、鼓胀、老化等。腐蚀抑制剂就是能阻止或减缓上述过程的物质。防水垢是防冻液的另一项重要功能,结垢是在散热器表面上附着有不溶性盐类或氧化物晶体所致。
产生水垢后不但影响散热器的正常散热,而且更容易造成冷却系统的循环管道的堵塞,水温过高而严重影响发动机的正常运转。在冷却系统中可产生水垢的主要物质:硫酸钙和碳酸钙、碳酸镁等,还有因使用不当而产生的褐色磷酸钙等。钙、镁离子主要来源于冷却液中的水,为此,必须严格控制配制冷却防冻液的水质。